Des sportifs se cachent-ils parmi les lecteurs de cuk.ch?

Soyons honnêtes: l’application du jour concerne tous les sportifs, des plus modestes aux plus chevronnés. Son but est simple: coacher le sportif avant, pendant et après son activité.

Cette application, c’est RunKeeper, pour iPhone.

La base

La fonctionnalité de base de RunKeeper, c’est de tracer le trajet et la vitesse du sportif. Imaginons que l’on parle de course à pied: il s’agit d’activer l’application au début de la course, et de la désactiver après.

Une fois l’application lancée, on voit cette interface:

On voit des affichages de vitesse et de durée en haut puis, dessous, le nombre de minutes par kilomètres et la distance totale parcourue.

La ligne au milieu est en fait un graphique qui va se remplir au fur et à mesure de la course. Il va signaler, par des barres verticales, la vitesse moyenne minute par minutes.

Enfin, sous les boutons, on voit la force du signal GPS. Il est conseillé de chercher un signal “fair” ou “good” au minimum et un avertissement est affiché si l’on tente de lancer une activité avec un signal “poor”.

Le signal GPS est un point très sensible de cette application: s’il est mauvais, tout tombe par terre, puisque tout est basé sur ce signal. Il faut donc désactiver le Wifi (connu pour gêner la reception GPS) et lancer l’activité hors d’un bâtiment, là où la réception est bonne.

En cours de route

RunKeeper offre plusieurs fonctions très pratiques durant l’activité.

Tout d’abord, la musique. Lorsque je vais courir, j’aime écouter de la musique. RunKeeper permet de sélectionner une playlist d’iTunes et va automatiquement lancer ou arrêter la musique avec l’activité. Notez qu’on peut lui indiquer de passer la liste en mode séquentiel ou aléatoire.

RunKeeper va aussi, à intervalle régulier et configurable, baisser le son de la musique et prononcer quelques statistiques, comme la durée totale, la distance totale et la vitesse moyenne de la course. Personnellement, je le laisse prononcer ces infos toutes les 5 minutes. Il peut également le faire tous les kilomètres, ou à la demande.

Petite parenthèse: RunKeeper n’est évidemment pas fait uniquement pour de la course à pied. Chaque activité peut se voir assigner un type de sport, parmi lesquels ont trouve le vélo, la marche, le ski, etc… Dans le cas de longues randonnées, il peut être intéressant d’envoyer des petits status en cours de route. RunKeeper permet de faire cela, sous forme de texte et de photo géotaggée. On peut ainsi prendre des photos de son avancement durant une randonnée en montage.

RunKeeper peut aussi servir de coach pendant la course. Pour cela, une interface permet de créer un programme de course et la voix de l’application avertira l’utilisateur aux moments opportuns. Un exemple concret, avec l’un des programmes pré-installés.

On voit ici que le but est de courir une minutes à bonne vitesse, puis une minutes et demi lentement, et cela 8 fois de suite. L’activité débutera par un échauffement de 5 minutes avant de lancer le programme proprement dit. Durant la course, le coureur entendra une voix lui dire: Second intervalle, une minutes et demi de course lente. Génial, non? Pour rendre les choses plus flexibles, notez qu’il est possible de créer des intervalles de temps mais aussi de distance: 500m lentement, 1km vite, etc…

Après la course

Une fois la course terminée, RunKeeper peut afficher un résumé, et la carte du trajet effectué:

Mais il y a mieux: l’application peut envoyer l’activité sur le site web de RunKeeper, qui est une petite merveille. Voici la même activité, affichée sur le site de RunKeeper:

On y voit le trajet, et un graphique intéressant, puisqu’il affiche la vitesse et la dénivellation. Pour les cas où le GPS est moins précis, il est possible de modifier le trajet après coup, directement sur le site, pour garder des distances précises.

Les activités peuvent être publiques ou privées, selon que l’on souhaite partager ses exploits avec d’autres sportifs, ou simplement avec ses compagnons de randonnées.

Et le reste…

Que dire de plus?

Tout d’abord, la batterie de l’iPhone est passablement sollicitée. Pas d’inquiétude, le blog de RunKeeper relate l’experience de l’un des leurs ayant couru un marathon avec son application… on peut donc utiliser le logiciel durant plusieurs heures sans soucis. D’autant plus que l’on peut mettre le téléphone en veille (via le bouton en haut à droite) durant le parcours pour économiser la batterie. Néanmoins, l’un des gros points faibles du téléphone revient en force ici.

Ensuite, il faut parler de l’aspect communautaire. Depuis le début, RunKeeper offre des forums sur lesquels les utilisateurs et les développeurs peuvent débattre des futures fonctions. En fait, plusieurs des fonctions avancées du logiciels ont démarré sur le forum, par une simple demande d’un utilisateur. Et lorsque l’on voit la cadence à laquelle les nouvelles versions sortent, on peut dire que personne ne paresse dans cette équipe! Le blog des auteurs est d’ailleurs une jolie lecture: on y voit une petite entreprise qui se construit et qui affiche ouvertement ses doutes et décisions.

Pas encore convaincu? Sachez donc qu’il existe deux versions de RunKeeper. La première, gratuite, offre les fonctions de base présentées dans cet article. La version Pro, vendue 11 CHF, soit 7.99 euros. Elle offre en plus les programmes vocaux, l’intégration avec l’iPod et l’envoi de status en cours de route.

Bonne journée à tous!