Pour beaucoup de choses, il s’avère que les graphiques, images, indications, textes etc. fournis par un ordinateur peuvent être beaucoup plus efficaces dans leur visualisation quand ils sont superposés au monde réel que quand ils sont vus sur un simple écran.
Cette technique s’appelle la Réalité Augmentée (bien que certains lui donnent le nom de “vision augmentée”) parce que le monde réel est augmenté avec des textes ou des images virtuels. Voici un exemple de réalité augmentée (RA) où c’est directement dans l’œil d’une personne qu’a été intégrée cette technologie.
La plupart des prototypes de cette technologie restent cloîtrés dans les laboratoires de recherche, mais actuellement, tant les secteurs privé que public se lancent dans le développement de cette technologie. Ses applications sont diverses, et vont de la médecine à l’armement (évidemment) en passant par les loisirs et le bâtiment, par exemple.
Les rôles militaires de la RA sont multiples. Il suffit de regarder quelques films américains un peu “futuristes” impliquant l’armée, et vous aurez une idée de ce qu’on peut faire. Car non, tout n’est pas fantaisiste dans ces films ! Ceux qui ont une console Xbox 360 ou une PS3 et qui ont joué à Ghost Recon 3 : Advanced Warfighter (1 et 2) ont une vague idée des possibilités qu’offre la RA.
On voit bien ici ce à quoi ressemblera peut-être la vue qu’aura un soldat dans le futur. Oui, cela existe déjà ce genre de choses… Quand la réalité dépasse la fiction…!
L’armée américaine (tiens donc, quelle surprise !) teste en ce moment des dispositifs permettant aux soldats munis de casques à écran de lire les noms des rues superposés sur le sol quand ils les parcourent, de voir où pourraient se cacher des snipers (tireurs d’élite) potentiels, de situer leurs alliés sur le champs de bataille, de connaître les munitions restantes dans leur chargeur, etc. Oui, tout cela est bien réel.
Actuellement, le Naval Research Laboratory (Washington D.C.) développe “3D ink”, ce qui, traduit littéralement, signifie “encre en 3D”. C’est un principe permettant à un soldat d’écrire virtuellement des symboles ou du texte sur un mur réel de façon à ce que d’autres soldats puissent voir ces symboles s’ils passent au même endroit et pour autant qu’ils disposent d’un dispositif à réalité augmentée. Utile pour donner des informations visuelles sans que l’ennemi ne les voie.
Pour prendre un exemple assez proche et accessible, le “Futuroscope construit actuellement une sorte de “safari virtuel. En lieu et place de la traditionnelle Jeep, les passagers seront conduits en petit train, équipés avec des lunettes à RA qui superposeront des animaux en 3D à travers tout le décor. C’est la compagnie Total Immersion qui s’occupe du développement de cette attraction. Personnellement, je pense que ça doit vraiment être une expérience assez inhabituelle, inédite et extraordinaire. A faire en famille.
La RA aidera un médecin à localiser une veine de façon à y placer une intraveineuse. On peut y parvenir avec des rayons infrarouges dont la source est très proche de la peau, car les vaisseaux sanguins absorbent les rayons de cette longueur d’onde. Ensuite, une caméra vidéo capture la lumière qui est n’est pas absorbée (donc réfléchie), un ordinateur déduit la position de la veine et un projecteur indique sur la zone une carte précise des veines à une profondeur d’un centimètre environ. Tout ce procédé a lieu en temps réel, ce qui signifie que la carte projetée évolue si le patient bouge. Cette technologie baptisée VeinViewer a été développée par Luminetx.
Les veines sont parfaitement visibles.
En chirurgie, la RA permettrait aux chirurgiens, entre autres applications, d’éviter de jeter sans arrêt des coups d’œil aux appareils montrant l’état cardiaque du patient puis de se concentrer à nouveau sur l’opération en cours. Les informations nécessaires seraient directement superposées sur le corps du patient, permettant au chirurgien, tant qu’on y est, de bénéficier d’une sorte de vision à rayons X.
Malgré sa précision et son utilité, il n’existe que très peu de chambres d’opération utilisant cette technologie. Son coût reste encore très élevé, l’entraînement à son utilisation prend beaucoup de temps, etc. sans parler du fait que les nouvelles pratiques chirurgicales sont plus vulnérables aux poursuites juridiques que les autres.
Dans le bâtiment, on peut aussi trouver des technologies à RA. On peut par exemple visualiser, en superposant les plans d’un bâtiment sur le bâtiment en question, si ce dernier penche, s’affaisse, et donc déterminer s’il nécessite des réparations. Actuellement, on utilise des méthodes par scans laser, mais elles sont longues à faire, et chères. Le procédé à RA est moins compliqué, permet des vérifications plus fréquentes, et rend les (re)constructions moins onéreuses.
VolksWagen (VW) utilise des logiciels à RA pour vérifier la conformité et la qualité des composants livrés par leurs fournisseurs. La méthode est bien plus rapide et moins coûteuse que les précédentes méthodes de mesure.
Il peut aussi y avoir des buts culturels à l’application de la RA. YDreams a développé et installé, dans le château Pinhel (Portugal), des écrans de visite guidée permettant aux visiteurs de lire les informations explicatives ainsi que les noms des objets superposés à ces derniers. Tout ça en regardant simplement à travers ces écrans.
En conclusion, on voit bien que la RA est encore un peu immature face à la réalité virtuelle (jeux vidéos, film réalisés entièrement en images de synthèse, mondes virtuels en ligne). Le fait de devoir intégrer des images virtuelles au monde réel rend la tâche extrêmement difficile et complexe, nécessitant des moyens financiers colossaux. Mais dans un avenir proche, on pourra certainement se passer de GPS puisque les satellites afficheront directement sur le pare-brise de votre voiture la route à suivre pour arriver à destination, ainsi que votre vitesse, l’état de la route, la distance entre votre voiture et celle vous précédant, etc.
Après tout, pourquoi se limiter à la simple réalité alors qu’on peut l’augmenter ?
