Depuis sa création il y a tout juste 10 ans par Larry Page et Sergey Brin, Google a parcouru beaucoup de chemin et est devenu bien plus qu'un moteur de recherche. Les différentes activités de l'entreprise sont désormais nombreuses, en témoignent les divers articles ici-même sur Cuk, comme les services GMail, Google Custom Search, les Google Apps, Google Reader, GoogleMaps, GoogleEarth, ou encore Google Sky.

Depuis peu, Google permet de créer sa propre page de recherche personnalisée, qui peut contenir bien plus que le champ de recherche puisqu'il est possible de rassembler certains de ces services, sous forme de gadgets intégrés à la page. Vous avez ainsi la possibilité de consulter directement sur cette page les derniers messages de votre boîte GMail, les événements de votre Google Calendar, les derniers articles de vos flux RSS et bien d'autres choses encore.

Petite parenthèse puisqu'il est question de Google, j'ai eu la chance de visiter dernièrement leurs locaux de Dublin dans le cadre d'un voyage d'étude, et croyez-moi, cela en vaut la peine! S'il était strictement interdit de prendre des photos, notamment pour une question de sécurité, imaginez qu'en arrivant au bureau, c'est un peu comme si vous entriez dans un magasin de jouets! Et je ne parle même pas de la salle réservée aux consoles de jeu en tout genre! Lorsque vous vous retrouvez face à une tente entre deux rangées de bureaux sur lesquels se trouvent legos, maquettes ou petits poneys, cela surprend. Mais ne nous y méprenons pas, il faut avant tout être un ingénieur doué et intelligent pour se retrouver là, et s'il y a moyen de s'amuser facilement, c'est aussi pour être efficace au travail. Comme on nous l'a dit, chez Google, cela doit être fun! Les a-côtés, certes, mais le travail en lui-même également.

Revenons donc à notre page iGoogle. Afin de pouvoir profiter de cette page, il faut avant tout posséder un compte Google qui vous donne accès aux différents services. Si ce n'est encore le cas, l'inscription est gratuite et désormais ouverte à tout le monde, sans nécessité d'avoir une invitation.

Une fois connecté, vous pouvez choisir les modules à afficher sur votre page, en-dessous du champ de recherche. Il sera toujours possible d'effectuer par la suite des modifications en cliquant sur le lien Ajouter des modules. Libre à vous de placer les modules où bon vous semble, par simple glisser-déposer.

La page iGoogle lors de la première connexion. A vous de la personnaliser!

Choisissez par exemple parmi les modules les plus populaires.

Si une page ne vous suffit pas pour placer tous vos modules, vous pouvez toujours ajouter un nouvel onglet. Suivant le nom que vous lui donner, certains modules seront ajoutés automatiquement de sorte à correspondre au nom spécifié. Bien entendu, rien ne vous empêche par la suite de les modifier ou de les supprimer.

Si vous désirez modifier l'arrangement un onglet en particulier, cliquez sur la petite flèche à la droite de celui-ci. Vous pourrez alors changer son nom et sa mise en forme. En choisissant Partager cet onglet depuis ce même clic, vous pourrez envoyer à un ami les modules et paramètres que vous utilisez pour cet onglet.

Un clic sur la flèche affiche le sous-menu

Il existe plusieurs thèmes à choix permettant de changer l'apparence globale de la page. Ceux-ci sont accessibles en cliquant sur Sélectionner un thème.

Les thèmes ne sont pour l'instant pas très nombreux.

Ma page actuelle iGoogle, avec le thème Rêverie.

Lorsque vous aurez choisi vos modules et quelque peu configuré votre page, vous aurez la possibilité de traiter chaque gadget séparément, que ce soit pour modifier les paramètres ou les consulter.

Par exemple, le gadget Google Reader vous affichera les derniers articles de vos flux RSS. Les paramètres vous permettront de choisir l'ordre de tri, l'affichage ou la quantité d'articles à afficher. Un clic sur le titre du module vous enverra directement sur le service en question, en pleine page.

En conclusion, iGoogle ne représente rien de révolutionnaire, mais peut se révéler bien pratique pour un utilisateur des services Google puisque cela permet d'avoir un aperçu rapide de toutes ses informations sans devoir à chaque fois passer par une nouvelle page web. Ces services devenant toujours plus nombreux et utilisés, ce regroupement sous forme de gadgets est plutôt bienvenu.