De nombreuses applications permettent de lancer un signal à l'utilisateur lorsqu'un événement intervient. Vous avez par exemple la possibilité de jouer un son lorsque vous recevez un nouveau mail, de faire rebondir l'icône de Skype ou iChat si un contact se connecte ou d'être averti par mail d'un événement proche agendé dans iCal. Toutes ces actions sont bien évidemment paramétrables aux goûts de chacun en passant le plus souvent par les préférences de l'application elle-même.

Growl est un système de notifications qui permet de rassembler tous ces événements venant de diverses applications et de les gérer d'une manière beaucoup plus unifiée. En effet, quand une application quelconque veut informer l'utilisateur d'un événement, elle va transmettre l'information à une application tournant en arrière fond appelée GrowlHelperApp. Celle-ci se chargera ensuite d'afficher l'information grâce à une palette flottante dont l'aspect est paramétrable.

Growl capte les événements de différentes applications et affiche une palette flottante.
Image tirée du site de Growl

Growl se gère depuis le tableau des Préférences Système. Pour l'installer, double-cliquez simplement sur l'icône Growl.prefPane; un message vous demandera alors si vous désirez l'installer uniquement pour vous ou pour tous les utilisateurs du système, à vous de choisir si vous désirez en faire profiter tous les utilisateurs de votre Mac. L'application devient donc ensuite disponible depuis Préférences Système > Growl.

Growl dans les Préférences Système.

La fenêtre de Growl contient les cinq onglets suivants: Général, Applications, Affichage, Réseaux et A propos Growl, détaillés ci-dessous.

Onglet Général

Comme son nom l'indique, cet onglet permet de gérer les préférences générales de l'application.

Il est possible de lancer Growl au démarrage en cochant la case Quand la session démarre. Dans le cas contraire, vous devrez lancer vous-même l'application en cliquant sur le bouton Démarrer Growl.

Style d'affichage vous permet de choisir dans une liste la forme et le style de la palette flottante qui s’affichera à l’écran par défaut. Nous verrons dans l'onglet suivant que l'apparence de cette palette peut être modifiée.

Version vous indique évidemment la version utilisée de Growl et vous donne la possibilité de rechercher automatiquement les mises à jour.

Il est encore possible d'enregistrer l'activité d'un registre (il s'agit en fait d'un fichier log habituel) et d'afficher l'icône d'état dans la barre de menus.

Onglet Applications

C'est dans l'onglet Applications que nous allons gérer les applications et leurs notifications (événements). Une application se doit de supporter Growl afin d'être reconnue par celui-ci. Vous trouverez ici la liste des applications reconnues. On notera la présence de Safari, iTunes, Mail, Adium, iChat, Skype ou Cyberduck, pour ne citer qu'elles. Certaines de ces applications sont gérées par défaut, mais il faut parfois utiliser des plug-ins. Nous y reviendrons au moment d'aborder l'ajout d'une application dans cette liste.

L'onglet Applications, avec la liste des applications reconnues et celle des notifications de chaque application.

Contentons-nous pour l'instant d'étudier les possibilités de cet onglet. Lorsqu'une application est reconnue, elle vient s'ajouter à la liste. Il est ensuite possible de l'ignorer en décochant la case précédant le nom de l'application. L'affichage permet de définir une palette flottante personnalisée selon l'application; pour garder la palette par défaut, il suffit de choisir Default.

Lorsqu'une application est sélectionnée, la liste des notifications s'affiche dans le tableau du bas. Là encore, il est possible de prendre en compte ou non une notification, de lui définir un affichage personnalisé et de lui choisir une priorité (très bas, modéré, normal, haut et urgence). Il vous sera donc possible d'avoir un affichage spécifique pour chacune des notifications.

Onglet Affichage

Cet onglet permet de paramétrer les différents styles d'affichage de la palette flottante, listés à gauche de la fenêtre. Pour chacun d'entre eux, vous pouvez changez l'opacité, la durée d’affichage ainsi que la couleur du texte et du fond. Il est possible d'assigner des couleurs différentes suivant la priorité. D'autres options sont également permises selon la palette choisie. À vous de tester ce qui vous convient le mieux.

Le bouton Prévisualiser permet quand à lui d'avoir un aperçu de la palette flottante que vous venez de modifier.

Un aperçu de la palette flottante Bezel.

Onglets Réseaux et A propos

L’onglet Réseaux permet d’envoyer ou de recevoir des notifications provenant d’autres ordinateurs sur le réseau local.

Enfin, l'onglet À propos liste les personnes participant au projet et permet de se rendre sur le site de Growl, de faire un don ou de signaler un bug.

Ajouter une application

Maintenant que nous avons un aperçu général de l'interface, le but est d'ajouter les applications afin d'utiliser Growl. Comme je l'ai dit précédemment, il faut qu'une application supporte Growl.

Certaines applications s'ajoutent donc automatiquement à la liste de l'onglet Applications. C'est le cas d'Adium ou de Skype par exemple. Pour cela, il suffit de les lancer, Growl fera le reste. Après avoir ouvert ces applications, vous verrez leur nom affiché dans la liste ainsi que la palette flottante vous indiquant que l'application a bien été enregistrée. Libre à vous de choisir ensuite l'affichage et les événements que vous désirez prendre en compte. De plus, vous verrez que les applications elle-mêmes, via leur préférences, offrent parfois quelques options concernant Growl.

Pour d'autres applications, c'est un peu plus compliqué puisqu'il faut recourir à des plug-ins. Certains sont déjà présents dans le dossier Extras de l'image disque Growl. Vous avez également la possibilité de télécharger directement sur le site de Growl d’autres plug-ins pour différentes applications compatibles avec Growl.

Nous allons détailler ici l'installation du plug-in pour Mail, puisque celui-ci contient une petite particularité (indépendante de Growl), mais la démarche est similaire avec les autres plug-ins. N'oubliez pas de lire d'abord les A lire ou Read me, cela ne fait jamais de mal.

L'ajout de Growl à Mail se fait sous la forme d'un module supplémentaire venant s'ajouter aux préférences de Mail. Malheureusement, Apple a modifié Mail depuis OS 10.4.1 pour que le chargement de ces modules soit impossible, car il y avait un risque que l'application quitte inopinément si des logiciels tiers étaient installés (dans Utilisateur/Bibliothèque/Mail/Bundles).

Cela dit, il existe une astuce toute simple permettant de lever cette interdiction. Pour cela, il suffit de taper les deux lignes suivantes, l'une après l'autre, dans le Terminal:

defaults write com.apple.mail EnableBundles -bool true
defaults write com.apple.mail BundleCompatibilityVersion 2

Après avoir entré ces deux commandes, assurez-vous que Mail soit fermé, puis ouvrez le paquet d'installation GrowlMail.pkg et suivez les instructions. Relancez Mail et rendez-vous dans les préférences; vous devriez alors voir un nouvel onglet nommé GrowlMail. Vous pouvez alors choisir les comptes pris en charge ainsi que quelques petites options. Vous verrez également que GrowlMail a été ajouté à la liste de l'onglet Applications de Growl.

Les scripts

En plus des plug-ins, Growl permet d'ajouter les événements d'applications grâce à des scripts, dont quelques-uns sont aussi livrés directement avec l'image disque dans le dossier Scripts. Vous en trouverez pour iCal, iTunes, Finder, Mail, Salling Clicker, etc…

Si l'installation diffère légèrement suivant le script, il faudra le plus souvent placer celui-ci dans le dossier Scripts de votre Bibliothèque. Si ce dossier n'existe pas, vous pouvez le créer vous-même. Il faut ensuite lancer le script une fois pour que Growl l'ajoute à sa liste d'applications.

Utilisation

Du moment que Growl est actif, il peut donc entrer en action. À chaque fois qu'une notification issue de l'une de vos applications prises en compte est envoyée, la palette flottante choisie s'affiche à l'écran, avec l'icône de l'application en question ainsi que l'information utile.

Si d'aventure vous désirez supprimer l'application, lancez le script Uninstall Growl se trouvant dans le dossier Growl de l'image disque téléchargée.

Growl est gratuit et nécessite Mac OS 10.3.9. Il fonctionne d'une manière totalement transparente pour l'utilisateur et est très peu gourmand en mémoire vive, il ne s'agit donc pas d'un utilitaire de plus venant vous freiner dans votre travail. Si le logiciel ne satisfera pas tout le monde, il s'avérera en revanche pratique pour quelqu'un qui a régulièrement plusieurs applications telles que Mail, Skype ou iCal ouvertes.