Il y a quelques jours, ToTheEnd vous faisait part de l'évolution des interfaces dans l'informatique.

Et bien, je vais profiter de rebondir sur cette humeur (les humeurs sont très souples sur Cuk) pour vous présenter un petit logiciel qui m'a fait tilt.

J'ai découvert il y a quelque temps un logiciel multi-plateformes intitulé Dasher.

Le nom n'est pas très parlant, je vous l'accorde.

Ce logiciel a été créé par un physicien (c'est peut-être pour ça qu'il m'a fait tilt) anglais de l'université de Cambridge: David MacKay.

David MacKay a travaillé en particulier sur la théorie de l'information et les réseaux neuronaux et Dasher est le résultat de ses réflexions.

Il a cherché à mettre au point un logiciel permettant à l'utilisateur d'un ordinateur de pouvoir écrire sans utiliser le clavier.

Bien entendu, on pourrait imaginer une simple application qui affiche un clavier virtuel à l'écran et sur lequel on pourrait cliquer. Mais ceci n'est vraiment pas efficace.

Et il faut avouer que l'idée de Dasher est plutôt ingénieuse.

Pour tester ce logiciel, rendez-vous sur la page du projet et téléchargez la version pour MacOS X.

Ce programme est plutôt difficile à expliquer, disons pour simplifier et pour reprendre l'exemple du site internet que vous devez vous imaginer sur une route au volant de votre voiture. Cette route se divise en plusieurs embranchements qui vous dirigent vers différentes lettres, et ainsi de suite pour construire une phrase.

Avec Dasher, votre pointeur de souris est donc votre "véhicule" que vous dirigez dans ces autoroutes de lettres. Vous entrez donc dans des carrés de couleur qui sont imbriqués les uns dans les autres comme des poupées russes et qui contiennent les lettres qui vont former votre texte.

Rien ne vaut un exemple. Je vous invite à visionner ce petit film dans lequel j'écris "Bonjour les amis de Cuk.ch !". Cliquez sur l'image suivante pour charger le film (2 min 38, 2.5 Mo):

Des codes couleur vous permettent de vous y retrouver plus facilement: la case rouge contient la ponctuation, la case jaune contient les majuscules, la case blanche contient l'espace, etc.

Les lettres sont tout d'abord classées par ordre alphabétique. Mais au fur et à mesure que vous écrivez, Dasher apprend et vous rendra plus facile d'accès les lettres qui sont le plus apte à terminer votre mot.

Le site de Dasher met à disposition un texte d'entraînement en français. Reproduisez ce texte avec Dasher et ce dernier apprendra ainsi les enchaînements les plus courants et rendra votre écriture plus rapide et plus aisée.

Bien entendu, tout cela est bien beau, mais ça ne remplacera pas votre clavier.

Et ce n'est pas le but.

Le but de l'équipe de David MacKay c'est de rendre l'ordinateur plus facile d'accès par exemple aux handicapés. Ils ont réussi à contrôler Dasher avec un capteur de rétine. Ce dernier fait le lien entre le mouvement de l'oeil et le mouvement du pointeur sur l'écran. De cette manière, un handicapé peut rédiger un texte uniquement en regardant l'écran.

Pour ma part, je trouve ça fantastique. C'est une réelle réussite et une réelle révolution dans l'interface "utilisateur-ordinateur".

Les projets du groupe de David MacKay vont encore plus loin: contrôle du logiciel par le souffle, pour des boutons, etc.

Vous pouvez trouver tous ces projets sur cette page.

Moins altruiste, Dasher peut également s'installer sur un PDA pour entrer du texte. Ce qui sera utile à ceux qui n'ont jamais réussi à apprendre l'écriture de ces Palms.

ToTheEnd cherchait dans son article l'interface révolutionnaire et pour moi Dasher fait un pas dans cette direction.

De plus, faciliter l'accès à l'informatique et donc à l'information, à des personnes qui en sont encore privées suffit à valoir à Dasher une place de choix sur mon disque dur.

Je vous encourage donc à l'essayer et à persévérer car la prise en main demande un peu d'habitude, vous avez peut-être le futur devant vos yeux.