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MiniVigor 128, un modem ISDN parfait pour MacOS X

Tous les nouveaux Macs ont un modem analogique intégré. Pourtant, rien ne les empêche de profiter de l'ISDN: il leur faudra malheureusement délaisser leur modem interne pour utiliser un nouveau modèle externe, qui ne peut être connecté exclusivement que par le port USB.

Au fait, à quand le choix entre un Mac à modem 56'000bps et un iMac ISDN pour éviter le gaspillage? Sans doute jamais, puisque cette technologie n'est pas répendue aux USA.

En Europe, l'ADSL prend de l'ampleur et se trouve encore plus confortable. Il a cependant deux inconvénients sur l'ISDN:

  • l'abonnement est relativement onéreux, et n'est rentable qu'à partir d'un usage assez conséquent d'Internet
  • les centraux téléphoniques doivent être compatibles avec cette technologie, et, même si c'est le cas, votre raccordement ne doit pas être éloigné de plus de 5km de l'un d'entre eux. Mon central est prêt, j'habite à la campagne trop loin de ce dernier, je ne peux donc pas utiliser ADSL.

Rappelons que l'ISDN, sigle de l'Integrated Services Digital Network, également connu sous l'abréviation française RNIS (Réseau Numérique à Intégration de Services) est une technologie de transmission des données visant le "tout numérique", mais toujours par le bon vieux câble analogique du téléphone. Vous pouvez l'utiliser dans votre appartement moyennant quelques changements: un terminal NT, quelques prises, un changement de voltage de votre ligne téléphonique. Le tout se fait en quelques heures et ne devrait pas vous coûter plus de 500 francs suisses, à moins que vos désirs soient très particuliers.

Seul Swisscom (pour la Suisse) peut vous fournir un abonnement ISDN, mais vous pouvez très bien rester client Sunrise ou Tele2 par exemple. Pour ceux qui habitent en dohors de Suisse, veuillez vous renseigner auprès de votre opérateur national.

En général, les opérateurs vous font plusieurs offres dont voici un exemple personnel

  • la location du terminal NT
  • 2 lignes (possibilité de surfer et de téléphoner en même temps)
  • 5 numéros différents (les MSN) qui seront utiles si vous êtes plusieurs personnes à bénéficier du même raccordement (ce pourrait être le cas d'une famille). Chacun peut alors avoir son numéro, et son téléphone (physique) avec sa sonnerie particulière. On saura ainsi tout de suite qui est appelé.
  • l'identification de l'appelant
  • la possibilité de communiquer à plusieurs (conférences)
  • une nettement plus grande vitesse de transfert informatique puisque l'on peut atteindre 64'000bps sur un canal et même 128'000 bps si on en utilise deux (en ce cas, la facture de téléphone double mais puisqu'on va deux fois plus vite alors...)
  • une nettement meilleure stabilité de ces vitesses, même si votre ligne est mauvaise.
  • une connexion en 3 secondes montre en main "prêt à surfer", sans les bruits liés aux modems analogiques.
  • bien d'autres petits détails

Pour en savoir plus sur l'ISDN, cliquez ici pour la Suisse.

Nous avons fait le pas il y a trois ans, et mis à part une panne générale qui nous a laissés sur le carreau près de 5 jours à Pâques (merci Swisscom et son service "impeccable") nous ne l'avons pas regretté. Oubliée, notre ligne tellement mauvaise qu'elle nous déconnectait avec le modem analogique. Oubliées les fluctuations de vitesse... Le surf et surtout le téléchargement (il faut bien que nous alimentions la rubrique des tests, et, pour ce faire, il faut tester des nouveaux produits) sont devenus enfin agréables. Télécharger la nouvelle mise à jour OS X ne tient plus de l'impossible.

Il est possible de garder ses anciens téléphones, fax ou modems mais pour bénéficier des apports de l'ISDN, il faut absolument passer sur des téléphones et des modems numériques (ISDN donc).

La puissance industrielle au service de votre USB

Nous avons acheté pour G4 867 et notre Titanium 550 un modem DrayTek ISDN MiniVigor 128.

Tout petit, ce dernier s'installe en moins de 3 minutes sous MacOS 9 ou MacOS X, drivers et redémarrage compris.

  • on lance le logiciel d'installation
  • on redémarre
  • on passe dans la Préférence Système réseau
  • on accepte la détection d'un nouveau port proposée par le système

  • on choisit le port "usb modme port"

  • on choisit le modem DrayTec_ISDN_DrayPPP dans l'onglet Modem
  • on se connecte via Internet Connect
  • le tour est joué

Extrêmement stable, il est capable de passer en mode un ou deux canaux via l'application Kiosk à la volée, si votre provider le permet, ce qui est loin d'être toujours le cas. En effet, certain providers, comme Sunrise, ne permettent pas au même compte de se connecter deux fois simultanément, sans abonnement supplémentaire.

À gauche, on travaille sur un canal, à droite, sur deux. Un simple clic sur le bonton bleu permet de passer d'un mode à l'autre.

Attention: certains drivers proposés par le fabriquant sont intéressants (mais peuvent être dangereux pour votre facture téléphonique). Il s'agit de

  • DrayTek_MLPP qui va obliger le modem à travailler sur deux canaux en permanence
  • Dray_Tek_Dynamic_MLPP qui va regarder ce que vous faites: si la demande de bande passante est forte (vous téléchargez par exemple) le modem passe automatiquement sur deux lignes puis redescend dès que les choses se calment.

Le Vigor est auto-alimenté et s'éteint donc automatiquement avec votre machine. Pratique.

DrayTek, le premier pour MacOS X

Le fabriquant DrayTek a toujours été le premier à développer des drivers pour modems ISDN afin que son matériel puisse être utilisé sous MacOS X. Il reste fidèle au Mac, contrairement à certaines marques comme Sagem ou Ariel, dont les drivers, pour tous systèmes Mac confondus, ont généralement disparu de leurs sites. Sympa pour ceux d'entre nous qui ont acheté un de leur matériel.

Une chose importante lorsqu'on effectue une mise à jour du driver (j'utilise actuellement la version 1.8 pour l'instant cachée (!) ici): il est indispensable de passer par MacOS 9 (une procédure permet aussi de faire cela dans Terminal, en root, mais je n'aime pas trop cela), d'aller dans le dossier

  • Système (pas le Dossier Système qui est celui de MacOS 9)
    • Library
      • Extensions

et retirer l'extension xUSBTADrv.kext

Une manipulation peut être faite via le terminal mais elle me semble plus risquée Comme de plus il est impossible de jeter cette extension (que l'installeur n'arrive pas à mettre à jour tout seul) directement sous MacOS X à cause d'un problème d'autorisation, pour une fois, le redémarrage sous 9 s'impose un tout petit peu.

Le minivigor n'est livré avec aucun logiciel de Fax. Comme il était possible d'utiliser ce petit modem pour envoyer des Fax sous MacOS 9, on peut imaginer que ce dernier sera utilisable pour cette fonction sous Mac OS X, le jour où FaxSTF (la version 10.0.3 vient de sortir à l'heure où j'écris ces lignes) sera compatible avec autre chose que le modem interne d'Apple. Attention, je ne garantis rien à ce niveau. Pour l'instant, on doit se rabattre sur le logiciel de Fax livré avec le mac en version OS 9 (je ne l'ai personnellement pas fait).

Tout simple, très joli, performant, pas cher, ce modem nous a plu, tellement que nous l'utilisons quotidiennement depuis près d'un an, sans connaître le moindre problème, si ce n'est que lorsque notre G4 se met en veille totale, il faut parfois débrancher puis rebrancher le modem pour que la porteuse soit reconnue. Ce n'est de loin pas toujours le cas, et lorsque ça l'est, c'est l'histoire de 3 secondes pour remettre les choses en place.

Je le recommande donc chaudement.

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