L'autre jour, j'ai reçu un mail d'Arnaud Zufferey, Ingénieur EPFL en informatique, à la base de l'association Cohabiter avec la nature, qui me proposait de calculer la consommation de mon MacBook Pro, à l'aide d'un petit appareil que je lui laisse le soin de décrire ci-dessous.

Il se trouve que d'une part, les interrogations d'Arnaud et de son association ne peuvent que nous interpeler, vu ce qui est en train d'arriver à notre planète, et que de l'autre, son dossier sur la consommation des appareils électriques mérite d'être lu par le plus grand nombre. Il montre à quel point nous gaspillons sans le savoir de l'énergie électrique et comment nous pouvons, par quelques gestes simples, participer à des économies qui, à l'échelle mondiale, peuvent être gigantesques.

Comme en plus les exemples qui suivent touchent directement nos machines, je n'ai pas hésité trois minutes, et ai proposé à Arnaud d'écrire l'article qui suit.

Ce qu'il a fait séance tenante, et ce dont je le remercie chaleureusement.

Voici donc l'article d'Arnaud Zufferey, sans plus attendre.

Introduction

Accrochez vos ceintures, nous allons plonger dans le monde abstrait de l'électricité, pour tenter de répondre à deux questions existentielles:"combien de courant consomme mon mac" et "à partir de combien de temps devrais-je éteindre mon ordinateur au lieu de le laisser en veille".

Mesurer la consommation d'un appareil électrique

Il existe plusieurs méthodes:la méthode compliquée pour bidouilleurs fauchés et la méthode simple pour tous les autres utilisateurs. Cette dernière consiste à acheter un appareil de mesure qui s'occupe de tout, un wattmètre:

Ce petit appareil s'intercale entre la source de courant et l'appareil que l'on veut mesurer. Il affiche alors la consommation en watt.

Ainsi si vous branchez votre lampe de chevet munie d'une ampoule de 40 W sur l'appareil de mesure, il affiche "0 W" lorsque la lampe est éteinte, et "40 W" lorsque la lampe est allumée. Simplissime! On peut s'amuser à mesurer n'importe quel appareil électrique, mais ce qui nous intéresse ici ce sont nos Macs.

Mesurer la consommation d'un Mac

Un PC de bureau c'est simple à mesurer. L'ordinateur peut être allumé (ON), en veille (standby) ou éteint (OFF). Par exemple, un PowerMac G5 dual 2 GHz avec écran 23" Apple consomme 250 W allumé, 10 W en veille et 3.2 W éteint. Oui vous avez bien lu, il consomme encore du courant lorsqu'il est éteint. La plupart des téléviseurs, chaînes hifi, magnétoscopes ont le même problème. C'est pour cela qu'il faut absolument retirer la prise, ou utiliser une barrette multiprises avec interrupteur orange.

Mesurer la consommation d'un PC portable est bien plus complexe, parce qu'on mesure en fait plusieurs appareils: un transformateur, un chargeur de batterie et un ordinateur. Par exemple mon iBook G4 14" consomme lorsqu'il est chargé 23 W allumé, 8 W en veille et 1.8 W éteint. Le transformateur branché sur le secteur tout seul (sans l'iBook au bout) consomme 0.5 W. Lorsque l'iBook se recharge, la consommation du chargeur s'ajoute à celle de l'ordinateur. L'iBook consomme alors 52 W allumé, contre 45 W en veille et 32 W éteint. Le chargeur consomme donc environ 30 W.

La durée à partir de laquelle il faudrait éteindre son PC s'obtient en divisant la consommation au démarrage (iBook=0.6 Wh) par la consommation en veille (8 W), soit 0.075 h pour l'iBook (0.6 Wh / 8 W = 0.075 h). Comme une heure dure 60 minutes (si si je vous jure), 0.075 heure correspond à 4.5 minutes. On gagne donc à l'éteindre dès 5 minutes d'inactivité. Le PowerMac G5 a un plus grand écart entre la consommation en veille et allumé, ce qui fait qu'on ne gagne à l'éteindre que pour une période d'inactivité supérieure à une heure.

Et mon Mac alors?

L'idéal serait que tout PC soit muni d'une étiquette énergie, comme pour les frigos. On verrait immédiatement combien il consomme, on pourrait comparer… Or cela n'existe pas, enfin pas encore. J'ai développé un prototype d'étiquette mais l'Office fédéral de l'énergie (OFEN) fait la sourde oreille.

Voici donc en avant-première les étiquettes énergie des principaux ordinateurs Apple actuels. La consommation est mesurée pour une utilisation bureautique (Word, Safari). En pleine charge (Quicktime, iTunes) la consommation peut augmenter de 50 à 60 %.

iBook 14" (éteindre dès 5 minutes d'inactivité):

Powerbook alu G4 17" (éteindre dès 25 minutes d'inactivité):

PowerMac G5 dual (éteindre dès 55 minutes d'inactivité):

iMac Tournesol 15" (éteindre dès 15 minutes d'inactivité)

MacBook Pro 15" (éteindre dès 40 minutes d'inactivité)

Un grand merci à François Cuneo pour les mesures de l'Alubook et du Macbook Pro (NDLR: mais non, mais non, ce fut un plaisir et une véritable découverte! J'ai constaté au passage que mon nouveau MacBook consommait un poil moins que mon 17, malgré le gain en puissance, la plus grande luminosité de l'écran certes plus petit), et à David pour les mesures du Powermac G5. Il faudrait encore mesurer le mac mini G4 (estimation ON = 25 W) et core duo, et les iMac G5 (estimation ON = 70 W) et Core duo (estimation ON = 50 W), pour compléter ce test.

Conclusion

Vous l'avez compris, il est fortement conseillé:

• d'éteindre tout PC dès 30 à 60 minutes d'inactivité.
• de toujours débrancher la prise secteur lorsque la machine est éteinte, ou utiliser un interrupteur.
• de tenir compte de la consommation d'énergie lors de l'achat. Un PowerMac G5 consomme autant que 11 iBook G4 14". Maintenant vous savez d'où vient le "Power" dans "PowerMac" ;).

Enfin, si vous vous intéressez à ce sujet, vous pouvez aussi prendre connaissance de la comparaison entre l'iMac G5 et Core duo sur AnandTech.

Arnaud Zufferey

Dites, j'ai pris une bonne petite claque là! Moi qui depuis des années recommande à tout le monde de ne jamais éteindre son PowerBook, et de le laisser en veille… Faudra que je revoie mes fondamentaux!