Léonce et Léna – une pièce, un ballet

Jeudi dernier, en très mauvaise forme (j’avais une crève monumentale), je me suis traînée, le soir, à l’Opéra de Zurich parce que je n’avais pas envie d’avoir perdu le prix du billet, acheté parce qu’on m’annonçait Léonce et Léna sous forme de ballet. Mais l'enthousiasme n'était pas de la partie. 

Sous forme de ballet?

J'ai eu une ou deux occasions de voir, puis d’étudier Léonce et Léna (pour une mise en scène qui ne s’est finalement pas faite faute de moyens). Et puis j’ai eu la sensation de connaître Georg Büchner plus intimement lorsque je suis venue habiter dans l’appartement que j’occupe depuis une quinzaine d’années dans la vieille ville de Zurich.

Voilà ce que je vois depuis ma fenêtre.

J'habite à l'étage jardin, et en levant la tête, je vois la fenêtre de ce qui fut un jour l'habitation de Georg Büchner.

Ici vivait Georg Büchner, sa fenêtre donnait sur cette cour, et c’est là qu’il est mort. (Accessoirement et hors sujet, c’est aussi dans une des maison de cette rangée, donnant sur cette même cour, que vivaient Lénine et sa femme juste avant de retourner à Moscou en 1917.) Je me suis dit que Büchner et moi avions une vue similaire depuis nos fenêtres, et qu'en se penchant, il aurait pu voir chez moi.  Un voisin, quoi.

Je me suis dit que j’allais m’informer sur Büchner.

Et j’ai ainsi découvert que la personne qui avait écrit (entre autres choses) Léonce et Léna, Woyzeck et La mort de Danton avait moins de vingt-trois ans.

Georg Büchner vers 18 ans (Aquarelle anonyme)

Que pendant le vingt-trois ans et demi où il a vécu (du 17 octobre 1813 au 19 février 1837), ce garçon avait réussi à être docteur en médecine, chercheur scientifique, politicien progressiste fondateur d’une Société des droits de l’homme (il était condamné à mort en Allemagne et a dû chercher refuge d’abord à Strasbourg puis à Zurich), docteur en biologie de l’université de Zurich; au moment où le typhus l’a emporté, il était professeur adjoint à la Faculté de médecine de cette même université de Zurich.

Ces vies fulgurantes, comme il y en a un certain nombre dans le domaine de la création ou de la recherche, me fascinent et m’attristent toujours, car je ne peux m’empêcher de m’imaginer de ce que ces génies précoces auraient encore pu faire. Imaginez si Victor Hugo était mort à 23 ans: on n’aurait jamais eu Les Misérables, Notre-Dame de Paris, Hernani, Ruy Blas, Les Châtiments….

Büchner est resté pour moi un cas à part, parce qu’il a été mon voisin. Lorsque j'étais dans le quartier où elle se trouve, je suis allée plus d’une fois visiter sa tombe, sur une colline qui surplombe la ville, que l’on atteint par un petit funiculaire qui s’arrête non loin.

Mais je reviens à jeudi dernier. A Léonce et Léna sous forme de ballet.

Je n’en attendais pas grand-chose.

Léonce et Léna est une pièce complexe.

On peut résumer le premier degré en quelques phrases: Léonce, prince du minuscule état de Popo, est forcé par la raison d’Etat d’épouser la princesse Léna de la principauté de Pipi. Il ne la connaît pas, il a décidé de se marier par amour, et s’enfuit par conséquent en compagnie de son valet. 

Le prince Léonce et son valet Valerio en fuite (William Moore, en bleu, et Arman Grigoryan, photo Judith Schlosser)

Léna aussi veut faire un mariage d'amour ou rien. Et elle s'enfuit du château de son père (accompagnée de sa gouvernante).

La princesse Léna et sa gouvernante en fuite (Katja Wünsche, en blanc, et Sarah-Jane Brodbeck)

Dans leur fuite, les deux jeunes gens se rencontrent, ne se connaissant pas ils ne se reconnaissent pas, et ils tombent éperdument amoureux l'un de l'autre. Ce coquin de destin leur a joué un tour. Ils se marieront tout de même, s’étant librement choisis.

Un roman à l’eau de rose.

Eh bien non.

Léonce et Léna sont tombés amoureux l'un de l'autre, mais ils ne savent pas qu'ils auraient dû se marier par décret. (William Moore, Katja Wünsche, photo Bettina Stöss)

D’abord, à l’époque de Büchner, un ou une noble qui refuse de faire un mariage de raison avec le ou la partenaire qu’on a choisi pour lui ou elle, cela équivaut à une révolte politique. Pendant toute l’époque romantique, le mariage d'amour est une revendication constante, et on oublie souvent, vu de notre perspective, que de grands auteurs comme Beaumarchais, Jane Austen, les sœurs Brontë, Stendhal, Victor Hugo, etc., écrivent des œuvres qui revendiquent l’amour librement choisi et s’opposent au mariage pour raison d’économie, d’Etat ou autre.

Le Roi – autoritaire et incompétent, un bouffon dangereux. (Felipe Portugal, photo Judith Schlosser)

Büchner s’inscrit dans ce mouvement, et Léonce et Léna illustre parfaitement les revendications de l’époque. Il les lie aussi à la tyrannie d’un roi arbitraire, qui ne pense qu’à soi, aux intrigues d’une cour corrompue qu’il dépeint d’une plume acerbe et ironique.

La cour – un amas d'intrigants serviles (photo Bettina Stöss)

On rit sans arrêt, dans Léonce et Léna, ce qui n’empêche que tout le monde en prend pour son grade, de bas en haut de l’échelle sociale. Le simple nom de Pipi et Popo pour les deux principautés est une forme de critique de l’état de l’Allemagne de l’époque, divisée en petits royaumes régis par des despotes qui ne veulent pas entendre parler de changement et sont prêts à tuer sans merci pour que rien ne change.

Le peuple – discipliné et ensouciant (photo Judith Schlosser)

Tout ça dans un ballet?

Je n’y croyais pas.

Mais, sans un mot, car il n’y a que la musique, tout est dit. La pièce est un chef-d’œuvre. Le ballet aussi.

La chorégraphie est splendide, l’humour constant, la musique (un pot pourri de musiques romantico-sentimentales agrémenté de quelques blues) et le grand orchestre qui la joue parfaits, l’esthétique, la virtuosité des danseurs – la magie du spectacle est là, entière.

Je suis sortie exaltée, ma crève un instant oubliée, en rentrant j’ai tout de suite exprimé mon enthousiasme sur mon blog. Mais il était tard, et je m’en suis tenue à l’essentiel.  Je vous invite à vous y rendre pour voir quelques photos qui ne sont pas ici, j’ai puisé dans le dossier de presse pour illustrer mon propos.

Si vous avez l’occasion d’être à Zurich d’ici au 15 juin (on ne sait jamais), et que vous avez une soirée de libre où le ballet se joue, je ne peux que vous encourager à y aller. Je crois qu’ensuite le ballet sera en tournée, alors surveillez bien, et n’hésitez pas.

Il y a trois distributions différentes des personnages principaux, quelqu’un qui les a tous vus me dit que l’ensemble est tellement fort qu’on ne remarque pas de différence. Vous pouvez donc y aller en toute confiance.

 

PS. Je n'ai pas mis de liens pour les pièces de Büchner et notamment Léonce et Léna; en français les explications de Wikipedia sont misérables, je vous conseille l'anglais ou l'allemand si vous connaissez ces langues.